IELTS 雅思考试是其中一个认受性较高的英语水平考试，考试成绩或有助于在本港求职及升学，又或到以英语为主导的国家居住、工作或升学。坊间的教育院校提供的IELTS课程繁多，消费者委员会检视不同课程后，发现应试课程的收费动辄数千元至数万元，学费悬殊，平均每小时收费可相差约20倍。不少标榜「免费试堂」或「成绩保证」，惟大部分计划均附有多项条款作前设，才能获得相关保证。消委会提醒，消费者报读，应详细了解课程内容、收费准则，以及补堂和退学等安排，切勿仓卒报读，以免白白浪费金钱和时间，亦未能考获预期的理想成绩。
消委会派员以一般顾客身份，从15间院校的网站收集IELTS应试课程的资料，再进一步向院校查询课程内容及服务条款。是次调查涵盖以实时形式（即非预先录影）授课的应试课程。
部分院校或会同时开办多个不同程度的IELTS应试课程，消费者报读课程前，可考虑先参加院校提供的英语能力测试或试堂，但要留意是否有额外收费或要求。是次调查中，有1间院校要求学生报读课程前缴付$90参加英语入学试，有2间的试堂服务需额外收费。另有2间院校要求学生提交相关的学历证明，否则需接受英语能力测试或入学试。
消委会曾接获消费者投诉，有院校以「免费试堂」推广IELTS课程，但其后又收取$300留位费。试堂当日，院校职员以疲劳式手法推销课程，投诉人因抵受不住2小时的疲劳轰炸，而缴付第1期约$4,000学费才能离开。故消费者需小心院校以「免费试堂」作招徕，但其实暗藏其他收费。
另外，有6间院校以「成绩保证」计划吸客，惟绝大部分计划均设有多项不同的条款，较常见为公开考试或校内成绩、课堂的出席率、功课及模拟考试等必须达到指定的要求。消费者报读前，宜先了解清楚「成绩保证」计划的详情，及获取相关保证的条件，评估是否能满足要求才决定是否报读。
各学院的课程收费差异亦颇大，当中以面授课程平均每小时的收费相对较高。以设有固定上课时数／堂数的课程为例，面授课程每小时的平均收费由最低$32至最高$663，相差约20倍；自选面授或网上授课的课程则平均每小时由$115至$417，相差逾2倍；只有1间院校的网上实时课程设固定时数，平均每小时$187。5间院校的课程内容较个人化，学生可自行组班、自订上课时数或堂数、或购买点数以换取课堂等。其中1间院校以学生目标考获的分数厘定收费，IELTS 考获4.5分或以下收费为$24,800，5至7.5分收费为$29,300，相差约2成。
除学费外，应试课程的授课形式和安排亦不容忽视。消费者或会偏好面授课程的学习效果，又或认为网上课程的灵活性较高。惟是次调查中，有5间院校只设面授实时课程，另有4间则只提供网上实时授课，6间同时提供面授及网上授课的实时课程。课程内容方面，IELTS考试涵盖聆听、会话、阅读及写作4个部分，惟部分课程只重点教授个别部分的应试技巧，适合只需提升指定英语能力范畴的学生。消费者报读前必须仔细留意各课程的教授重点和内容。
现时疫情反复，消费者付款前更要留意课程政策、缺席及补堂的限制，以至付款方式及中途退学的安排。若学生正式上课后，发现课程程度不合适或未能适应导师的教学方式，4间院校不会安排转读其他课程及更换导师，又或需视乎情况而异。若因个人理由未能出席课堂， 4间院校不会或不保证可安排免费补堂。此外，调查中有8间院校要求学生报读课程时缴付全数学费。若消费者于缴付学费后，因个人理由需要退学，9间院校表明不会退回已缴学费。就疫情的特别安排，调查发现7间院校的面授课程，将改以网上实时或预录视像形式授课；但部分院校未有特别安排或未有提供有关资料。
如有意申请政府为进修人士提供的持续进修基金资助，只有5间院校表示其指定的IELTS应试课程列于基金可获发还款项课程名单内，消费者宜先向院校查询清楚打算报读的课程是否符合申请资格。
消费者报读IELTS应试课程前，宜留意以下几点：
- 宜多比较不同院校提供课程的内容及收费、上课模式、时间及地点，以及付款或补堂等安排，并因应自己英语能力及学习需要挑选课程；
- 可考虑参加院校提供的免费试堂，特别是参与实际课堂，以体验导师的教学方式，切忌试堂后急于缴付「留位费」报读课程；
- 为保障自身的利益，消费者在付款前宜确保合约或收据列明上课及补堂安排、收费及退学条款、成绩保证条款等。万一将来发生争拗，投诉时亦有所凭据。
订阅全文： https://ccchoice.org/544ielts
消费者委员会保留所有关于《选择》月刊及网上《选择》的权利（包括版权）。