当眼睛又红又乾的时候，很多人会点几滴眼药水去纾缓眼部不适，但这种未经专业医护人员诊断、或是不依指示使用眼药水自行治疗，后果可大可小。
有个案显示，胡乱使用眼药水的后果严重，有可能延误就医、导致视力受损或致盲。
个案一
一位佩戴隐形眼镜的消费者，误将去红筋眼药水作为人工泪液使用，结果该眼药水的收缩血管作用，虽暂时性解决了眼红徵状，却掩盖了病人因不当佩戴隐形眼镜所产生的问题，使病人延误求诊。
个案二
有长者在坊间购得声称具有「消除红筋」功能的眼药水，使用数星期后感不适，求诊时发现眼球已爆裂。经医生诊断后，相信是过度使用含有类固醇的眼药水令角膜变薄及眼内压升高，导致眼球爆裂。
个案三
一名5岁小童因眼睛痕癢见眼科医生，并获处方药水及药膏。小童父亲见用药后情况有所改善，便自行决定增加每天用药的次数。其后小童仍感不适，于是前往另一所眼科视光学诊所求医，检查下发现其眼压高达30至40度，角膜亦有凹凸斑点。诊所其后转介男童见眼科医生，医生指男童的眼内压高是由于过量使用类固醇眼药。
香港医院药剂师学会药物教育资源中心指出，如长期错误使用含类固醇的眼药，可引致白内障、青光眼、角膜变薄及增加感染风险等严重效果。病人不应胡乱更改医生处方的用药次数或分量，更不应自行购买含类固醇的眼药使用。含类固醇的眼药须由医生处方及依指示使用。
为了让消费者更了解市面上售卖的眼药水成份，消费者委员会共搜集了16款非处方眼药水的资料，其主要功能包括滋润眼睛、去红筋及抗敏感等。
样本中有11款标示所含防腐剂，最常用为苯扎氯铵（benzalkonium chloride），另有3款标示不含防腐剂。
其馀2款含润滑剂的产品则没有标示是否含有防腐剂。经本会查询后，代理商表示产品含防腐剂，分别为苯扎氯铵及盐酸烷基二氨基乙基甘氨酸（alkyldiaminoethylglycine hydrochloride）。
根据衞生署对注册药剂制品的标签指引，无菌药剂制品如有使用防腐剂须注明其名称。
由于2款没有标示防腐剂成分的产品标签都没有印上注册药物编号，本会将资料交予衞生署作进一步研究。卫生署初步资料显示，该2款产品并不含药用成分，可能不属于药剂制品。
在选择眼药水时，产品是否含有防腐剂对消费者是一项重要资讯，因为防腐剂对眼睛有一定毒性，可令眼睛乾涸及刺激角膜。如果角膜原本已经因乾眼症而受损，再加上防腐剂的毒性，情况可能会恶化。
对于隐形眼镜佩戴者，防腐剂如苯扎氯铵可黏附在镜片物料上而刺激眼睛。部分含苯扎氯铵的样本标示了警告字句，建议消费者在戴隐形眼镜之时，不适宜使用眼药水。
消费者在使用眼药水时，应留意以下事项：
- 虽然不少眼药水或润滑剂不需处方便可购得，但消费者在选用眼药水前，最好先谘询专业医护人员的意见，确定问题根源才对症下药。
- 佩戴隐形眼镜人士应先除下隐形眼镜，使用含防腐剂眼药水15分钟后方重新戴上隐形眼镜。
- 留意有效使用日期，切勿使用过期或已变色的眼药水。一般多次使用型的眼药水开瓶后一个月(或按产品说明书建议)应该弃掉。
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- 2012.08.15