建立消费者对有机食品的信心 – 有机零售业工作坊
有机市场及认证发展探究交流会
消费者在港购买有机产品的保障
刘燕卿女士
消费者委员会总干事
二零零七年十二月十三日
消费者选购食物时，除了留意食物安全和营养成分外，亦越来越注重食物生产过程对环境造成的影响。因此，符合环保原则的有机食品成为饮食业中业务增长最快的领域之一。今年的工展会也特别增设有机食品专区。
有机食物的售价多较同类食物高1。不过，很多消费者仍愿意付较高价钱购买有机食物，一方面支持对环境损耗较少的有机耕种方式，另一方面希望减低从饮食中摄入有害化学物残余及基因改造成分的机会。然而消费者付出较高价钱后，是否真的得到他们心目中想得到的东西?
有机食品投诉
过去数年，接获有关有机食品的投诉约十多宗，大部分与食品品质及安全程度有关，亦有部分涉及销售手法，此外，亦有查询如何鉴定有机标签的真确性。
何谓「有机食物」?
「有机食物」(Organic Food)一般指以有机标准生产，并由相关的认证团体或官方机构认证的食物
有机生产原则
简单来说，有机生产有以下列条件：
(一) 在种植方面，避免使用化学性除害剂及肥料
(二) 饲养动物方面，避免使用抗生素、生长激素和其他动物饲料添加剂
(三) 符合有机生产标准，禁止使用基因改造技术及电离辐射法
有机食品不能单凭测试验证
产品测试是消费者委员会的其中一项主要工作。我们每年检测无数产品的安全性、效能、使用方便程度等。不过，农产品是否经有机方式生产，既不能凭产品外观分辨，亦不能藉测试，分析其化学成分
去确认。
如图中所见的鸡肉、若不是凭标签识别，有机鸡肉与一般鸡肉，除了价钱相差一倍外，实在看不出有什么分别。蔬果如青瓜、梨子，亦出现类似情况。
必须设立有机认证系统
消费者八大权益中，包括自由选择、取得正确资料及享有可持续发展及健康的环境。消费者实践以上权利和信念的其中一个方法，就是选购根据可持续发展理念生产的食物。要做到这一点，消费者必须得到真确可靠的资讯，让他们作出明智的选择。
有别于一般商品，有机食品不能单靠科学测试检定。要帮助消费者识别真正的有机食品，必须经由一个独立专业机构建立一套完整而具公信力的验证体系，查验生产环境及栽培过程是否依照有机标准办理，然后签发认证，让消费者凭产品上的认证标签识别。
需要大量资源
有机认证的困难之处，在于要核实的是产品的生产过程，而非产品本身的素质。因此，传统的实验室测试便派不上用场。取而代之，检察人员要亲身到农地查验，确认栽培过程符合有机产品的相关要求。这当中涉及大量人力物力，比其他消费品的认证需要更多资源。
认证系统要严格执行，并须有监察机制，在必要时取消违规单位的认证，才能给予消费者信心。即使农产单位经过查验，获发认证，认证机构仍要定期，甚至突击到农地视察。若发现有违规情况，便应取消其认证，并公开通知公众。
由于认证需要大量资源，若全由业界负担，必定会令经营成本大增，业界因此减低加入认证计划的意欲，或将成本转嫁予消费者。政府可考虑增拨资源，帮助推广有机认证系统，并作适当监察，增加消费者的信心。
有机标签五花八门
市面有机食物种类繁多，且多为从外地入口的预先包装食物。因此，本港的食品包装上常见有外地有机认证机构的标签。(表中所列的是其中一些例子)。
市面所见，有产品只标贴零售商的有机声称，亦有贴上认证机构(CCOF - California Certified Organic Format)及美国农业部(USDA Organic)标签的，(例如图中所示三款有机蕃茄)。
有机食物认证机构多不胜数，消费者又怎知道它们是否可信呢? 而国际消费者联会于2004 年发表的「环保食物声称( Green Food Claims)」研究报告，亦发现有机认证标签太多，容易造成混乱。
其中一个解决方案是由官方机构去认可这些认证机构，准许经官方认证的产品贴上统一的标签，方便消费者辨识。例如现行美国农业部的「USDA Organic」标签及日本农林规格有机认证标签。欧盟亦在今年6 月宣布将推行统一的有机食物标签，再附加一个标贴，展示食物的来源地，改善以往欧洲国家各有自己不同有机标签的混乱情况，这些方案都可供我们考虑。
绿色、无公害 = 有机 ?
我们日常食用的产品大部分来自内地，相信大家都见过由中国农业部属下的绿色食品发展中心发出的标签。这绿色食品认证分AA及A级两种。AA级的生产过程是不会使用化学合成的农药、肥料、食品添加剂、兽药及有害于环境和人体健康的生产物料，而是通过使用有机肥、种植绿肥、作物轮作、生物或物理方法等技术，培肥土壤，控制病虫草害，保护或提高产品品质，与有机生产原则相同，大家要留意的是A级限量使用化学合成生产物料，与有机生产原则有分别；故购买时应要弄清楚。
此外内地亦有「无公害蔬菜的认证」，声称可确保产品的生产过程合理地使用化学农药及化学肥料，产品上的农药残余没有超过特定标准，但这些产品并不是有机。
声称有机食物
我们不时会在产品的包装上、货架上或其他标示上发现形形色色的有机声称标签，有时甚至只是菜档员工推销时所作的口头声称。这些标签可能只是由生产商、入口商、批发商、零售商或其他机构提供，并没经独立有机认证机构的认证资料。例如多数本地生产的有机蔬菜、一些由内地或外国入口的散装有机蔬菜，及本来入口时有认证，但被零售商拆开以零售包装出售的有机产品。这类产品的有机状态或有机完整性，不一定比有认证的差，只是消费者无从判断。
声称中含有与有机相关字眼
一些产品没有标明为有机食物，只是含有一些生产过程中有使用或无使用某些物料的资料，如无化学肥料、无化学除害剂、不含农药、有机肥料耕种或堆肥耕种等。由于有机产品并非单单指用或不用某类物料来生产，而是一套整体的操作标准，所以严格来说，食物的生产过程「用了」或「无用」某些物料，不等于有机。
另外，亦有些食物的标签容易与「有机」混淆，例如天然、野生、环保、绿色、无农药、无污染、健康等，部分有特定的意义，但部分只是产品的宣传技巧。
增加认证系统认受性
香港有机资源中心于2002 年成立，5 年以来订定有机农产品的标准，提供认证服务，并设立网上资料库。由于现时本港没有有机食物的生产或标签法例，香港有机资源中心的工作正好填补了这空隙。
目前获有机资源中心认证的单位超过30 个，但仍只占市场供应商的一小部分。要进一步巩固资源中心的工作，可考虑加强向业界及消费者推广认证系统，令更多人认识认证系统所采用的标准及标签，增加认证系统的认受性，继而吸引更多食物生产商参与认证。
总结
有机食品为业界缔造新的商机，同时亦为消费者提供多一种选择。要作出明智的选择，消费者必须得到正确的资讯。由于有机食物不能凭外表判断，消费者惟有依赖认证机构的标签识别有机产品，因此，认证机构的工作非常重要。若认证机构的把关不严，消费者就会对有机认证标签失去信心，整个认证系统就会变得毫无意义。认证机构同时要加强向公众推广标签及其代表意思，避免消费者将真正的有机认证标签与其他近似的宣传标贴混淆
二○○七年十二月十三日
1附一：初步价格调查