小食棒及能量棒多以谷物、坚果、果干、蛋白或植物蛋白为主要成分，一直被视为健康食品，是运动爱好者或家长为子女准备的健康小食。然而，消费者委员会检视市面上38款能量棒及小食棒产品的营养标签，发现两者形貌相似，而且营养成分相近，包括有逾9成样本属「高糖」、逾3成属「高脂」；另有近4成半样本为「高蛋白质」，以及4成为「高纤」。事实上，由于能量棒及小食棒之间并无清晰定义，消费者仅能单凭产品标示予以区分，或根据有关的宣传手法自行判断，容易被混淆甚至有被误导之嫌。消委会提醒，消费者须注意这类食品的营养含量，特别是糖和脂肪含量，以免堕入高糖、高脂的陷阱；即使样本属高蛋白质或高纤维的食物，仍应留意运动时的进食方法，以免影响运动表现。
小食棒及能量棒的能量不容小觑，消委会发现7成样本每条提供的能量，高于卫生署的《学生小食营养指引》（《指引》）提出每次进食小食不宜超过125千卡能量值。一般人即使作为能量补充品食用，亦应视乎运动量，食量要适可而止，以免摄入过多能量，健身不成反而导致肥胖等健康问题。
是次检视了12款能量棒及26款小食棒的营养素含量，包括能量、蛋白质、总脂肪、糖分及膳食纤维，发现样本间的差异颇大，消费者宜小心比较。能量棒样本标示的净重及能量普遍比小食棒高，每条售价约$20至$36.9，净重介乎32克至70克；而小食棒样本每条则为约$4至$35，净重介乎19克至52克。
糖分
38款样本中，除1款能量棒标示的糖分为0克，所有样本每100克含糖量由11.3至53克，当中逾9成（35款）达到食物及安全中心（食安中心）的「高糖」食物参考水平（每100克超过15克糖），而糖含量最高的1款样本（每100克含53克糖），更高出参考水平2.5倍。
检视成分列表，发现33款样本都有添加糖分，消费者选购前宜检视营养标签，以免摄取过量糖分，长远影响健康；没有添加糖分的5款样本中，除糖分为0克的能量棒样本外，相信其余样本的糖分主要源自干果中的果糖，但消费者须注意，水果虽含天然糖分，当水分被抽干后，干果内的果糖会浓缩，而且其饱腹感比新鲜水果低，若小食棒含大量干果，或会在不经意下摄取过量糖分，故进食时仍需注意食用分量。
能量
能量棒一般声称可于运动前、运动期间或运动后补充身体所需的能量。38款样本每条可提供的能量介乎64至290千卡。一个体重55公斤的成年人进食一条能量棒或小食棒后，需要步行约1至4.5公里（约20至90分钟），或跑步约1.1至5公里（约8至38分钟），才可以消耗从中摄取的能量。因此，消费者应根据所进行的运动强度，才决定是否需要进食此类食品补充能量。
检视结果发现，有28款样本的能量超过125千卡，当中能量值最高的样本（290千卡）是卫生署《指引》建议的2.3倍，进食1条便相等于进食近2片白方包或超过2.5条中型香蕉所摄取的能量。消委会提醒家长，若学童以这些能量棒或小食棒作为餐与餐之间的小食，可能影响正餐时的食欲。
脂肪
38款样本的总脂肪含量由每100克含4.1至42.5克脂肪，其中逾3成（12款）的总脂肪含量更超过食安中心的「高脂肪」食物参考水平（每100克超过20克脂肪）。高脂肪的食物不易消化，运动前进食可能会影响运动时的表现。
检视成分列表，有31款样本标示有添加油脂，其余7款没有添加油脂的样本，相信其脂肪主要来源于坚果及种子。坚果及种子中的不饱和脂肪虽然对心脏有益，但提供的能量也颇高，多吃可引致肥胖，进食时要留意食用分量，并减少从其他膳食中摄取油脂。
膳食纤维
大部分（33款）样本有标示或提供膳食纤维的资料，当中16款符合《食物及药物（成分组合及标签）规例》所订的「高纤」的定义（每100克固体食物含不少于6克膳食纤维），当中最「高纤」样本是成分列表中标示有添加膳食纤维的能量棒。膳食纤维虽然对身体有益，但它会减慢糖分的吸收，摄取过多亦可能引致肠胃不适，运动前及运动期间进食可能会影响运动时的表现。
若以每条计算，膳食纤维含量高达7克的样本，进食一整条已占成年人每天所需约28%，但该样本的每条糖含量同时为样本中第三高，消费者在追求「高纤」食品的同时，也要平衡当中其他成分的含量，否则未必能达到预期的纤体效果。
蛋白质
38款样本中，17款的蛋白质含量合乎《食物及药物（成分组合及标签）规例》所订的「高」蛋白质的定义（每 100 克固体食物含蛋白质不少于中国营养素参考值的20%，或每 100 千卡食物含蛋白质不少于中国营养素参考值10%），其中7款在产品包装上有标示「Protein」字眼，而含量最高的2款样本，进食1整条（20克蛋白质）相等于摄取多于3只蛋的蛋白质。能量棒及小食棒中的蛋白质来源多是奶类和大豆类蛋白，但需留意高蛋白质食品较难消化，不建议于运动前食用。
是次检视的样本中，只有1款标示为「低盐」（每100克食物含不多于120毫克钠），惟该样本属「高糖」食物，即使其钠含量低，也不应过量进食。
消费者在选购及食用能量棒和小食棒时，不仅要细阅营养标签，还应注意以下事项：
- 能量棒的能量及糖分普遍较高，而小食棒的糖分及脂肪含量亦不容忽视，选购时应考虑进食时间和目的，并视乎运动强度，选取合适的食品；
- 选取以干果为主的小食棒时，宜拣选无添加糖分的产品。选取以坚果为主的小食棒时，则宜拣选无添加油分的产品；
- 不宜经常以每条能量值高于125千卡的小食棒作为小食，以免影响正餐时的食欲，亦避免摄入过多能量。
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