消费娴谈—黄凤娴
古语有云「读万卷书不如行万里路」，香港人一向都喜欢旅游，无论是东京、首尔的疯狂购物团、曼谷、布吉的阳光海滩水疗团，又或是巴黎、伦敦的历史文化之旅，都总有不同的好去处和体验。
「坐飞机」对老一辈来说可能是很难得的机会，随着香港社会愈趋富裕，「坐飞机」到外地旅游已变得非常普遍，根据香港统计处的数字，去年有922万人次的港人，乘坐飞机离港到外地，较前年上升7%。在这些选乘飞机的旅客中，愈来愈多人选择近年兴起的廉航。
顾名思义，廉航的机票价格较一般全服务航空公司为低，提供的服务亦会有所不同，当中最容易忽略的就是被视为基本服务的项目，廉航需要额外收费。消委会去年接获764宗有关廉航的投诉，较前年上升超过1倍，比对2012年更劲升10倍。去年的投诉当中，有近四成即298宗是关于价格及收费争拗，其次，有201宗涉及航班延误或取消。
作为精明消费者，决定选用廉航前，必须先了解自己的需要，和乘搭廉航要留意的事项。首先，消费者购买廉航机票前，须确定目的地及时间，任何更改则可免则免，否则在付款预订后再作更改，廉航公司一般会收取可观的费用，部分甚至不容许更改。
早前在农历新年期间，有廉航公司的航班出现超卖，部分预订了机票的旅客需要更改航班，令旅程大失预算。由于廉航的航队调动弹性比传统航空公司低，一旦航班取消，同日未必有其他航班可供选择，旅客很可能要临时更改行程迁就，如回程有可能滞留当地，大失预算。
另一有用贴士，就是消费者如需要额外服务，可在出发前先在网上预订，费用一般会较低，举例说，托运行李当超过上限时，廉航公司需要额外收费，如果行程目标以购物为主，预计行李重量必定不轻，最好先计算托运行李所需的费用，预早在网站购买额外的行李托运服务，较在机场柜位即时托运便宜得多。另外，一些增值服务如较佳座位或餐饮等，亦建议先在网上选取及付款。
当然，廉航公司亦有责任提升服务质素，例如过往不少旅客投诉廉航发放资讯的渠道不足或太迟，有旅客在到达机场才得悉航班已取消，而一旦需要协助或投诉，机场柜位职员往往是外判员工，未能提供实质协助。
廉航无疑在世界各地被视为经济实惠的选择，然而消费者务必要做足功课，避免在你惬意旅程上留下不愉快的一刻。
最后要提醒旅客，无论选用任何航空公司，出发前最好购买合适旅游保险，除了可令旅途更全面保障外，行程一旦受阻，亦可按条款索偿。