消費嫺談—黃鳳嫺
古語有云「讀萬卷書不如行萬里路」，香港人一向都喜歡旅遊，無論是東京、首爾的瘋狂購物團、曼谷、布吉的陽光海灘水療團，又或是巴黎、倫敦的歷史文化之旅，都總有不同的好去處和體驗。
「坐飛機」對老一輩來說可能是很難得的機會，隨著香港社會愈趨富裕，「坐飛機」到外地旅遊已變得非常普遍，根據香港統計處的數字，去年有922萬人次的港人，乘坐飛機離港到外地，較前年上升7%。在這些選乘飛機的旅客中，愈來愈多人選擇近年興起的廉航。
顧名思義，廉航的機票價格較一般全服務航空公司為低，提供的服務亦會有所不同，當中最容易忽略的就是被視為基本服務的項目，廉航需要額外收費。消委會去年接獲764宗有關廉航的投訴，較前年上升超過1倍，比對2012年更勁升10倍。去年的投訴當中，有近四成即298宗是關於價格及收費爭拗，其次，有201宗涉及航班延誤或取消。
作為精明消費者，決定選用廉航前，必須先了解自己的需要，和乘搭廉航要留意的事項。首先，消費者購買廉航機票前，須確定目的地及時間，任何更改則可免則免，否則在付款預訂後再作更改，廉航公司一般會收取可觀的費用，部分甚至不容許更改。
早前在農曆新年期間，有廉航公司的航班出現超賣，部分預訂了機票的旅客需要更改航班，令旅程大失預算。由於廉航的航隊調動彈性比傳統航空公司低，一旦航班取消，同日未必有其他航班可供選擇，旅客很可能要臨時更改行程遷就，如回程有可能滯留當地，大失預算。
另一有用貼士，就是消費者如需要額外服務，可在出發前先在網上預訂，費用一般會較低，舉例說，託運行李當超過上限時，廉航公司需要額外收費，如果行程目標以購物為主，預計行李重量必定不輕，最好先計算託運行李所需的費用，預早在網站購買額外的行李托運服務，較在機場櫃位即時託運便宜得多。另外，一些增值服務如較佳座位或餐飲等，亦建議先在網上選取及付款。
當然，廉航公司亦有責任提升服務質素，例如過往不少旅客投訴廉航發放資訊的渠道不足或太遲，有旅客在到達機場才得悉航班已取消，而一旦需要協助或投訴，機場櫃位職員往往是外判員工，未能提供實質協助。
廉航無疑在世界各地被視為經濟實惠的選擇，然而消費者務必要做足功課，避免在你愜意旅程上留下不愉快的一刻。
最後要提醒旅客，無論選用任何航空公司，出發前最好購買合適旅遊保險，除了可令旅途更全面保障外，行程一旦受阻，亦可按條款索償。