愛美人士早晚的護膚步驟一步都不能少。一般人在潔面後的第一步便是使用爽膚水或「化妝水」，這類產品聲稱可進一步清潔皮膚、有助收緊毛孔、去角質或作保濕滋潤。消費者委員會測試市面上25款爽膚水產品，發現逾3成半樣本（9款）分別檢出1至4種致敏香料，其檢出量亦超出歐盟《化妝品法規》需要作出標示的上限。10款樣本檢出酒精（乙醇），當中3款樣本的酒精濃度高於10%，含量最高的1款更檢出34%酒精，使用高濃度酒精的產品有機會加速皮膚水分的流失，令皮膚變得乾燥，甚至增加致敏的風險。消委會促請生產商避免可致敏的成分或盡量減低其含量，並清楚標示成分，讓消費者作知情之選。而消費者潔面和護膚的程序適量便可，不要過度潔面或使用爽膚水，以免失去皮膚原有的油脂保護，增加過敏風險。
是次測試的25款樣本售價介乎$69至$470，容量由100毫升至250毫升，即每毫升由$0.35至$3.92，價格相差逾10倍。消委會參考歐盟《化妝品法規》和內地的《化妝品安全技術規範》，測試常見於爽膚水的有害物質含量，包括致敏香料及防腐劑，亦檢測樣本的酸鹼度及酒精含量，同時亦檢視樣本的標籤資料。測試結果發現13款樣本未有檢出致敏香料及可致敏或有機會影響生殖系統的防腐劑，總評均獲5分，該等樣本每毫升的價格由$0.45至$3.92，反映價格較高及較低的產品皆有好的選擇。
逾3成半樣本致敏香料含量超出歐盟免標示上限
不少護膚產品包括爽膚水會添加香料，以增產品香氣，但亦增加了潛藏致敏危機。海外有研究指出，約1成人會對香料過敏而出現短暫泛紅、痕癢和皮膚刺激，甚至引起接觸性過敏反應如出現紅斑、皮膚腫脹。
歐盟《化妝品法規》設定了26種常見致敏香料的要求，當中有4種致敏香料更被定為禁用物質。消委會按照此標準進行測試，雖然全部樣本均沒有檢出禁用的致敏香料，但有36%（9款）樣本檢出共6種被限制使用的致敏香料，包括芳樟醇（6款，檢出量由0.0014%至0.035%）、香茅醇（3款，檢出量由0.0011%至0.0055%）、香葉醇（4款，檢出量由0.0014%至0.0084%），檸檬烯（3款，檢出量由0.0025%至0.015%）、苯甲醇（1款，檢出量0.025%）和苯甲酸芐酯（1款，檢出量0.0015%），全部檢出量均超出歐盟標準的上限（0.001%），需要標示該致敏成分。而就檢出致敏香料的種類方面，1款樣本同時檢出4種致敏香料，分別各有2款樣本檢出3種和2種致敏香料。此外，有3款樣本並未有在包裝上標示含有關致敏物，對該等物質過敏的消費者或會在不知情下誤用產品，情況並不理想，相關產品資料和測試結果已交予海關跟進。
3款酒精含量較高 3款含可影響生殖系統的防腐劑
不少爽膚水產品會加入酒精（乙醇），在使用後可令皮膚感覺清爽，同時酒精具抗菌作用，亦可輔助活性成分滲透到皮膚內層，促進活性成分在皮膚內的吸收。
是次測試有4成樣本（10款）檢出乙醇，檢出量由0.0061%至34%。當中有3款樣本的乙醇含量較高，分別為34%、16%及14%。高濃度的酒精有機會加速皮膚中天然水分的流失，同時亦會溶解保護皮膚的油脂，令皮膚變得乾燥，甚至增加皮膚敏感的機會。曾有或患有濕疹的人士使用後，更有機會誘發濕疹或令濕疹情況加重的風險。雖然現時在歐盟或內地的法例沒有為護膚產品的酒精含量定出上限，乾性或敏感性皮膚的消費者仍應避免使用酒精含量太高的產品。
除了酒精，為延長產品的保質期，不少個人護理產品都會加入甲基異噻唑啉酮（MIT）／甲基氯異噻唑啉酮（CMIT）和對羥基苯甲酸酯類（parabens）的防腐劑。由於MIT是第1A類皮膚致敏物質，海外研究報告指多達10%的濕疹患者和1.5%的人有機會對此類化學物產生致敏反應，而且反應一般較為嚴重，而對羥基苯甲酸酯類化合物有機會出現仿雌激素效果，或會干擾人體正常的荷爾蒙分泌，過往曾被指可能與增加患乳癌的風險有關連，或令青春期提早出現。是次測試發現，全部樣本均沒有檢出MIT或CMIT，惟3款樣本檢出0.024%至0.089%對羥基苯甲酸甲酯 （methylparaben），檢出量均符合內地和歐盟的要求。
部分標籤欠詳細成分及有效期資料促改善
獲得準確及足夠的資訊對消費者選擇合適產品甚為關鍵，惟是次測試樣本的標籤資料仍有待改善。逾2成（6款）樣本沒有以中文或英文標示詳細成分；各有4款樣本未有標示使用方法及／或沒有標示任何有效期資訊，情況欠理想，消委會促請相關生產商予以改善。
過度清潔反而會傷皮膚
根據皮膚科醫生的建議，每日使用潔面產品洗面已能夠清除日常皮膚表面和毛孔內的污垢，於潔面後使用保濕產品為皮膚提供所需的水分和保護，亦足夠一般人日常護膚所需。利用爽膚水作進一步清潔，反而有機會因過度清潔而增加過敏風險。另外，部分標榜「強效去油」、「去角質」等的產品有機會過度清潔皮膚，把保護肌膚的天然油脂去掉，或令皮膚的角質層變薄，增加敏感的風險。
消費者在選擇護膚品和護理皮膚時可參考以下貼士：
- 在選擇護膚品包括爽膚水時，應先了解產品成分，曾對香料物質產生過敏反應的人士要特別留意，如果在使用爽膚水後皮膚有過敏反應，應考慮停止使用。如過敏情況持續，應諮詢皮膚科醫生意見；
- 爽膚水中不同的成分可帶來不同的功效：透明質酸可保濕和有助減少皺紋出現、水楊酸有去角質的功效同時有助控油，而果酸類（AHA）成分則能幫助皮膚清潔多餘油分和去除老化角質層；
- 避免過度清潔：大部分人在早上起床時，皮膚都不會有太多的污垢和油脂，可以選擇只用清水潔面，晚上才使用洗面產品清除污垢和多餘油脂。冬季應避免使用熱水洗面，不應頻密使用磨砂或深層清潔用品；
- 有濕疹或敏感性皮膚人士應使用較溫和的潔膚產品，避免選用含AHA成分的產品，以減低敏感的機會；
- 由於大部分爽膚水含水量較高，在有效日期後防腐劑或已失去效用，有機會增加細菌或微生物滋生的機會。而開封後因為產品已經與空氣或皮膚接觸，同樣會增加微生物滋長的風險，產品一旦開封，應按指示在限期內用完。
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