蔬果特性知多点
Q： 蔬果也呼吸？
蔬菜和水果即使经采摘后，仍然会继续进行新陈代谢和其他生理活动，例如透过呼吸作用（respiration）为细胞提供能量，亦会因蒸腾作用（transpiration）而自然流失水分。其中水果和瓜果类蔬菜属于开花植物的果实，一般在成熟（ripening）后才适合食用。这些果实在成熟期间会出现较大的生理转变，例如部分淀粉质会分解成糖分，令甜度增加、质地变得软稔，外观和气味亦会有所改变。然而，当蔬果过度成熟便容易腐烂，失去食用价值。因此，妥善储存和适时食用至为重要。
一般而言，水果和瓜果类蔬菜可按其成熟过程分为2大类。更年性果实（climacteric fruits）会在采摘后继续成熟，因此果农通常会在果实未完全成熟时将其收割。这样除了可让消费者享用到新鲜、熟度刚好的果实外，同时亦因为未成熟的果实质地较硬，有助减少在运输过程中可能造成的损耗。非更年性果实（non-climacteric fruits）则需要在植物完全成熟后，才进行采摘。
