美容中心为了招揽生意，经常以各种优惠或特价作招徕，吸引消费者以预缴方式购买不同种类的套票，在指定时间内享用指定次数的服务或疗程。然而，疫情令多个行业出现经营困难，其中美容行业更一度因应防疫措施而须停业。「寒冬」过后，有些美容中心因入不敷支而需要将业务转让，消费者或会忧虑新商户会否兑现已购买而尚未使用的套票，继续提供原本与旧商户约定的服务。事实上，美容服务属于「个人服务」，旧商户不能藉业务转让企图免除法律责任，若未能提供已购服务，消费者有权追讨未消费的余额。同时，根据明文法例，新商户须承担旧商户有关业务的法律责任及债项，消费者可在指定时限之内要求新商户退还款项。消委会提醒商户在接手业务后应按照客户意愿，继续提供余下服务或安排退款，不可藉机要求消费者额外消费或单方面修改条款，又或意图回避应有的法律责任，否则不但严重损害商誉，更有可能面对诉讼风险。
消费者有权向新旧商户追讨未消费余款
消委会过往不时收到涉及美容服务的投诉，包括转让业务后出现消费者与商户之间的争拗。曾有投诉人在美容中心购买了面部美容、排毒及纹眼线疗程。其后店铺经营权易手，新商户声称未有添置投诉人在旧商户使用的排毒仪器，推介转用及增购其他美容套餐，但投诉人表示不欲再额外花费，于是提出将余额转为最普通的美容服务但被拒绝。职员最后建议投诉人支付约$3,000并扣减18次现有疗程，以换取更高级的疗程服务，否则不会再为投诉人安排预约服务。经消委会调停后，新商户提出退还$3,000，但不再为投诉人提供预约服务。投诉人经衡量后认为追讨过程困难，加上已不欲使用新公司的服务，故无奈妥协接受方案。
在过去的诉讼个案中，法庭曾指出美容服务属于「个人服务」，旧商户即使已将经营权转让，依然有责任为消费者提供已购买的服务，不可藉此企图免除法律责任。因此，新商户不能在未取得消费者的同意下，坚持执行旧商户与消费者之间的合约。此外，根据《业务转让（债权人保障）条例》（《条例》），新商户亦须承担旧商户在经营有关业务时所欠下的债项和所产生的法律责任，消费者除了有权向旧商户追讨未消费的余款外，亦可要求新商户退款。因此，即使新商户声称会继续提供服务，消费者亦应先清楚了解是否有附带条件，及服务是否与原先购买的相称，才决定是否接受，或行使其退款的权利。
法例订明诉讼时限 消费者勿错失时机
美容套票服务时限动辄以年计，期间商户出现业务转让并非罕见，惟原有的职员可能继续服务，美容中心亦未必会主动公布股权变动，消费者因而未能即时察觉。虽然根据《条例》，消费者有权向新商户要求退还尚未使用的余额，但如遭新商户拒绝，《条例》同时指明消费者要在业务转让后1年内透过诉讼提出追讨。若新旧商户选择在《宪报》及中英文报纸刊登「转让通告」，届时消费者须在转让通告发出后 1 个月内，对新商户或旧商户（视乎情况而定）提出诉讼，否则新商户在《条例》下的责任将会终止。由于诉讼时限短暂，一般消费者少有经常查阅《宪报》或报章的「转让通告」的习惯，难以在第一时间知悉业务转让，从而错失向新商户追讨的时机。然而，旧商户的责任并不会因「转让通告」而终止。
此外，部分商户可能透过某些操作，表面上将业务转让，但新旧商户实际却依然为同一方，这种做法有可能涉及诈骗债权人，债权人有权根据《物业转易及财产条例》向法庭申请有关转移属无效。惟整个过程涉及的法律程序、举证门槛及诉讼成本，往往非一般消费者能够或愿意负担的时间及费用。
新旧商户均须保障客户个人私隐
旧商户在转让业务时，很多时会将客户的个人资料一并转移至新商户，让新商户能与客户接触安排提供已购服务。然而，由于美容服务属于「个人服务」，旧商户应先取得客户同意，才能将个人资料转移予新商户。此外，若新商户的意图是为了推销已购服务外的服务及产品，可能涉及直销。根据《个人资料（私隐）条例》，新商户应先取得客户同意才可使用其个人资料作直销用途。
美容服务与套票五花八门，消费者为保障自身的消费权益，在购买和使用时应留意以下事项：
- 作任何预缴消费时均应该衡量个人实际需要，避免过度预购；宜判断商户的诚信程度，避免因折扣、赠品等优惠而作冲动大额预购；
- 购买服务后应定期使用和不时查证纪录，并留意商户的业务状况和动向；
- 倘若遇上美容中心业务转让，应先了解追讨新商户的权益和时限，包括到《宪报》网站浏览有关商户是否有发出「转让通告」，再与新商户商讨继续提供服务安排；
- 协商时应充分了解新商户能否提供余下服务、服务内容是否与原有约定一致，以及是否附带包括额外费用等条件；
- 若不愿意由新商户提供已购服务，可向新旧商户要求退款，或尝试要求信用卡发卡公司代为向商户银行申请退款，惟能否成功讨回款项视乎多种因素，例如是否在规定的期限申请、能否提供证据证实商户违反合约等。
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