调查披露消费者关注美容服务
消费者委员会刚完成了有关美容院服务的意见调查，超过80%被访者认为需要监管美容业以保障消费者的利益；60%被访者认为业内存在不少问题。
本港并无法例监管美容院的运作，包括美容师资格和仪器等，只需领有商业牌照即可经营。
是项调查在今年6月至7月进行，对象是在过去一年内曾光顾美容院的消费者。接近3,200位被访者中，超过90%被访者认为应该监管美容师的质素、美容仪器的安全及疗程用料。
就美容师的质素：
- 35%被访消费者表示美容师在进行疗程前没有先分析其皮肤或身体状况。
- 60%表示美容师推介疗程或产品时，没有提及可能引起的副作用。
- 能道出其美容师专业资格的被访者不足5%，60%没留意。
消费者亦关注美容仪器是否安全：
- 44%被访者的美容疗程有仪器辅助，但其中10.2%不知道用的是什麽仪器。
- 较多使用的仪器类别为电流(59%)、超声波(10%)、激光(9%)及紫外光(9%)。
- 在118 个曾进行激光疗程的被访者中，64.4%表示美容师没有替他们戴上保护镜，这有可能会引致视力受损。
在产品安全方面，很多被访者都不清楚疗程所用的是什麽产品，超过10%说在接受疗程或使用美容产品后曾出现副作用。
消费者关注的其他范围包括销售手法、广告方式和预先缴费模式。这些手法包括用低价吸引顾客、在进行疗程时不断游说顾客购买产品或贵价服务、与及推销时夸大产品或服务的效用。超过80%被访者认为这方面应受到监管。
根据调查的资料，消委会将与政府商讨如何加强保障光顾美容院的消费者，探讨通过自律、立法和发牌制度等措施。
消委会又比较了12间美容院的表现，详情刊登在十一月份(227期)「选择」月刊。而一系列有关美容院的调查，会于下期公布。
中药酒应加强标签说明
不少中药酒含有药材或由蛇或蛤蚧等浸泡，声称有医疗和保健功效。
医疗和保健功效需经长期科学研究去探讨，但市面上的中药酒有否含过量重金属或其他有害物质，也是极需关注的问题。
消费者委员会在政府化验所的协助下，测试了30款中药酒，结果显示除了一个样本外，其他的中药酒样本内的甲醇、重金属、农药残馀和色素都没有超过标准。
该样本的甲醇含量较其他样本高，稍微高出内地和台湾的标准，香港并无法例限制酒类的甲醇含量。
此外，消委会极为关注大部份的中药酒都没有清晰的标签说明。
根据《食物及药物(成份组合及标签)规例》，预先包装食物的酒精浓度如以容积计算是超出1.2%，即可豁免标签说明。中药酒的酒精含量超出1.2%，故此制造商毋须向消费者提供产品的资料，例如成份、有效期限、存放方法、份量、制造商或包装商的名称及地址等。
但大部份中药酒含有酒精以外的材料，这些资料对消费者非常重要。对某些物质敏感的消费者由于无法从标签中知悉中药酒的成份，饮用后可能会有过敏反应。例如在今次2款样本中验出的苋菜红，是可能会导致敏感的色素。此外，中药酒未必可如其他酒类一样长时期存放，有需要清楚列出适合饮用的最后期限。
中药酒固然有其效用，但含有药材，不适当饮用可引致严重后果。
衞生署研究是次的测试资料后，发现11个样本的标签说明可能违反《不良医药广告条例》。部份样本声称能治疗「腰骨刺痛」、「风湿性关节痛」、「神经痛」、「神经衰弱」、「性能衰退」，或甚至可「防癌」或「抗癌」。
中药酒的颜色较深，消费者可能会误以为是来自酒内所浸的材料。测试发现五款样本添加了色素。其中3款蛇胆酒均含有酒石黄，酒的黄色究竟是源自酒石黄还是蛇胆汁，有待深入研究。
验出的色素全部都是本港法例容许使用的种类，但经常饮用中药酒的消费者仍须留意。
详细报告已刊登于277期「选择」月刊供消费者参考。
消费者委托律师楼处理遗产承办有议价权
消费者委员会调查发现，律师楼办理遗产承办的收费差别很大。部份律师楼仍然参照律师会以往所订的「遗产承办工作定额收费」来收取费用。
消委会提醒消费者该定额收费已非强制性，他们可与律师楼议定合理的收费和服务。
香港律师会认同这定额收费为非强制性，但部份消费者委托律师楼处理遗产办理时，未必知道这情况。
消委会的调查归纳了37间律师楼在今年5月至8月向该会提供的资料。
调查显示律师楼的收费分别颇大，在37间律师楼中，大部份(35%或13间)表示仍然依照「遗产承办工作定额收费」来收取费用。
有5%按时值收费、19%结合定额收费和时值收费两种模式。另外19%参照「定额收费」而给予折扣，其馀22%则视乎情况采用多种收费模式。
根据调查结果，处理一个简单直接的无争议个案，费用介乎最低的$3,000至最高的$107,000，差距高达$104,000。
调查显示，依照「定额收费」的律师楼收费较贵，平均报价$81,692，远高于采用其他收费模式的律师楼，后者报价由$45,000至$51,500不等。
消费者选择律师楼时，收费不应是唯一的考虑因素，亦要视乎个案的复杂程度和律师楼的服务质素。
「律师行业守则」订明，假如消费者提出要求，律师楼须提供服务费用的估价。为了保障消费者的知情权和提升律师楼的服务水平，消委会认为律师会宜在其行业守则内订明，在提供法律服务前，必须主动向消费者提供估计收费，并且解释收费准则。这不单有助让消费者比较不同律师行的收费价格，更可让业内进行良性的服务及价格竞争。
有关调查的详细报告刊登于11月份的「选择」月刊。
「WOW!」电饭煲安全有问题，消费者要尽快退回
今年七月一直销公司宣布回收一批有安全问题的「WOW!」电饭煲，回收行动已进行了一段时间，但仍有部份电饭煲未有被退回。有关的消费者可能未清楚了解该产品的真正问题及其潜在危险。
机电工程署曾对该款回收的电饭煲进行安全测试，报告显示该产品有以下问题：
- 爬电距离、电气间隙及绝缘距离不足。问题特别是在开关掣部份，当饭煲的金属底部受压时，会与一颗带电的螺丝距离过近，构成潜在触电危险；
- 防触电保护不足；
- 螺丝及连接有问题；
- 标注及说明不足。
仍未退回该款电饭煲的消费者切勿再使用，并尽快连同收据退回有关公司，取回全数货款。部份有问题的饭煲可能在其他地区使用，消费者委员会将把资料交予邻近地区的消费者组织，提醒消费者必须小心。