编者的话
新冠疫情两年多来，输港外佣大幅减少，供求失衡引至乱象丛生。近年聘请外佣的薪酬随疫情不断飙升，部分外佣更未完成合约便搵工跳槽，「跳工」问题屡见不鲜。若家中有小孩、长者或残障人士，外佣薪酬的叫价会更高，除严重扰乱外佣市场之余，亦令一众雇主百上加斤。例如政府在上月底宣布，调高本港外佣的「规定最低工资」至每月4,730元。然而有雇佣公会指，在4月疫情高峰期间，坊间外佣叫价可高达月薪6,000元至6,500元，个别情况可能叫价更高，堕入外佣薪酬「越抢越高」的恶性循环。
入境处特别职务队去年接到的怀疑「跳工」个案多达5,844宗，较前年增逾2倍。消费者委员会于疫情发生后，亦分别在2020年、2021年及今年首8个月，分别接获260宗、217宗，及127宗涉及外佣的投诉，主要涉及延误、服务质素，以及更改/终止合约3大类。
自上月底香港放宽入境检疫措施后，雇主可省却为外佣预订检疫酒店的巨大花费，加上早于4月时已放宽航班熔断机制，有助加快外佣来港，纾缓供应短缺的问题。然而消费者切忌一窝蜂急着聘请外佣，而忽略合约条款及细节。鉴于疫情仍时有反复，入境及隔离措施可松可紧，消费者不应只考虑服务费多寡，而随便光顾外佣中介公司。反之，一些必要的保障措施必须细心遵守。例如先核实中介公司的口碑，了解是否有具透明度和严谨的介绍程序。到签合约前，先细阅条款，例如有否订明外佣履新的日期，以至一旦外佣申请不成功，或未能如期上任的处理手法。事实上过去有外佣抵港的日期一拖再拖，雇主唯有另聘外佣，结果外佣中介视作雇主单方面取消合约，拒绝退回早前已缴付的中介服务费。
市面上部分外佣中介标榜「百分百退款」安排，消费者亦应了解其保障范围及条款。例如曾有个案是，外佣遭当地海关拒绝出境，事主要求退款时才发现，所谓「百分百退款」的保障范围，只适用于未能成功获香港入境处批出签证之个案。由于该外佣属未能出境，不在退款保障的范围内。
此外，外佣质素「货不对办」的情况屡见不鲜。坊间曾有个案，中介交给雇主的履历明明显示外佣接受过培训，岂料上班后才发现外佣的工作表现不似预期。过往有外佣在视像会面时明明能够以广东话简单对答，但待雇主见到真身时才惊觉她连基本中文都听不懂，需用app翻译印尼语的工作指令来沟通。原来该外佣在视像会面时，镜头背后有显示器即时翻译答案拼音。故本会提醒消费者，应尽量请介绍所安排亲自面见或视像会面，让外佣预先了解工作环境及工作范围，雇主亦可藉此了解外佣的语言及工作经验。
消费者拣选外佣中介公司时，除了需确定是否持有有效的商业登记、职业介绍所牌照，以及领事馆的认证外，亦可透过亲友了解该公司的口碑，以保障自身的利益；在疫情下聘请外佣面对许多不确定因素，雇主若要求外佣继续于酒店完成医学监察及自行观察，除了须负责外佣的住宿费用及膳食津贴外，亦要支付其薪酬；此外，本会敦促外佣中介务必自律，切勿乘机「趁火打劫」，并积极改善服务质素，加强与消费者的沟通，提高收费的透明度，做好核查外佣履历的把关工作，以保障消费者的权益。
疫情困扰本港逾2年，各行各业都经历了严峻的「冰封」时期。随着入境检疫措施放宽，香港踏出复常之路，不但外佣荒可望纾缓，「旅行瘾」憋得久矣的港人，亦纷纷订购机票出外旅行。本会理解港人对疫情松绑的心情，惟亦要再次提醒消费者，切勿外游心切而「盲抢」机票，购买医疗保险前亦须细阅条款，以了解其受保范围。本会期望，市民大众在香港逐步复常下，无论在本地消费或外游放松，亦要保持理性，以保障自身的消费权益。
