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甜味剂是甚么？
甜味剂是指任何不包括糖、碳水化合物、糖醇但带有甜味的化合物，也就是我们常说的代糖其中一种。甜味剂不一定是人工合成的化学物，有些是从天然植物中提炼出来的。
4种市面上常用于饮品的甜味剂
醋磺内酯钾（Acesulfame Potassium）
其甜度为蔗糖的200倍，不会被人体吸收或积存于体内。由于醋磺内酯钾在高温下较为稳定，所以多与另一种较不稳定的甜味剂天冬酰胺混合使用。
天冬酰胺（Aspartame）
第一代兼最广为使用的甜味剂，甜度约是蔗糖的180至250倍，且不具苦味，但其甜味会因长时间在高温下而消失，所以无法用于烘焙或须高温消毒的食品。
三氯半乳蔗糖（Sucralose）
唯一以蔗糖为原料的甜味剂，甜度可达蔗糖的600倍，而且相对稳定，不会提供热量，亦不影响血糖，故正逐渐取代天冬酰胺。
甜菊醇糖苷（Steviol Glycosides）
其中一种最新准许可在香港使用的甜味剂，亦常被制造商标榜为「天然甜味剂」，因为它是从草本植物甜叶菊（Stevia rebaudiana）中提炼出来的。不过，不同品牌所使用的甜菊醇糖苷的味道可能会有不同，主要是视乎甜叶菊叶子的栽培品种和所采用的提取及净化程序。
世界卫生组织（WHO）的研究报告指出，甜菊醇糖苷的毒性偏低，不会损害人类基因或令人类患癌，订立了每日人体可摄取量为每公斤体重4毫克。
看看以下列表，就能知道各甜味剂在营养标签中所示的编号，以及每日的建议摄取量。
甜味剂有甚么好处？
不会提供能量，不影响血糖
有些人如糖尿病患者，平日摄取碳水化合物的分量会有所限制。由于甜味剂不会为人体提供能量或影响胰岛素及血糖水平，所以对他们来说，甜味剂是非常适合用来取代蔗糖为食品增加甜味。同时，减肥人士亦能藉代糖减少摄取糖分。
饮品制造商减低成本
甜味剂大多比蔗糖甜很多，所以很少分量的甜味剂已能为产品提供足够的甜味，从而减低制造饮料的成本。
含甜味剂饮品所带来的隐忧
虽然甜味剂无热量，听起来是减肥人士的福音。但长远来说，有可能会令你越减越肥，甚至会有其他的健康问题。
甜度太高令味蕾麻木
理论上，使用甜味剂的饮料能让你减少糖分的摄取，短暂令体重减轻。正如刚才所说，甜味剂的甜度很高，而人的味蕾是有习惯性的，当你长期食用高甜度东西，会过度刺激味蕾，令你想越食越甜，长远来说可能令你摄入更多糖分，以致未能达到减肥效果。
含甜味剂饮品不代表无糖
同时，根据消委会调查所得，原来市面上不少已加入甜味剂的饮品仍含有大量糖分！某些产品单是一罐所含的游离糖，更已超过每日建议的糖分摄取量的30%，致肥机会大大增加。
甜味剂可能增加患上循环系统疾病和心血管疾病
根据国际癌症研究机构（IARC）的研究数据显示，每日饮2杯或以上250毫升含糖或甜味剂的无酒精碳酸饮品的人，比每月饮用少于1杯相同饮品的人，会增加患上冠心病和中风的风险而导致死亡的机会率分别高出8%及26%！
某些甜味剂更有机会令脑部受损和致癌
例如刚才介绍过，最广为使用的天冬酰胺含苯丙胺酸（phenylalanine），不适合苯丙酮尿症（phenylketonurics，PKU）患者使用，否则有可能令脑部严重受损，造成智力发展问题。
这些饮品，让你特别容易摄取糖份／甜味剂
假如你平日常常喝以下这些饮料，就要小心了！
有气饮料
加了二氧化碳（CO2）的饮品会产生碳酸（H2CO3），令舌头对味道的灵敏度增加，突出了饮料的味道，所以我们特别喜欢喝有气饮料。由于碳酸本身有酸味，故需要添加大量糖或甜味剂中和酸味，变相让你摄取大量糖分！
运动及能量饮品
功能性饮品如为运动员补充能量及电解质的运动饮品，及声称能提神的能量饮品，往往让大家觉得它们比汽水健康。其实市场上大部分功能性饮品，无论是含天然糖或不含糖，都加入了不同种类的甜味剂作调味。而且大多更含有咖啡因或其他刺激性成分，所以不适合经常饮用。
冻饮
中医常说不要喝那么多冻饮，因为会伤身令你体虚。另一方面，冻饮亦有机会令你摄取更多糖分。人的味觉会因食物冷热而有所不同，味蕾会被热力激活，向大脑发出较强的讯号，而享用冷食或冷饮时刚好相反。所以，当你觉得那瓶冻饮味道不够浓想饮更甜时，它实际上可能比你尝到的更甜，亦可能会令你摄取更多糖分。
总括而言，虽然减少摄取糖分或可以短暂令体重减轻，但千万别以为加入代糖的饮品会更健康及过量饮用，要达到真正减肥效果，改变饮食习惯，如减少食用含天然糖分和甜味剂的食物，以清水或茶代替含甜味饮品，及多吃蔬果等天然食物，慢慢降低对甜的欲望，再者加上适量运动才是长远之计。
若你想了解市面上哪款饮品的含糖量较高，以及它们使用了哪款甜味剂，【527期《选择》月刊 51款甜味饮品大检测 暗藏高糖或甜味剂的健康风险】内含详细列表！
