想靠益生菌做肠胃的救生圈，改善肠道健康，但望见药房货架上有那么多不同种类的益生菌，又应如何选择？
1.益生菌有过百种
根据世卫（World Health Organization，WHO）的定义，益生菌是一种在摄入适当数量后会对人体产生益处的微生物。其实人体的肠道里住满大量微生物，包括细菌，而当中有部份是有害菌。医学实验证实，如果肠道中的有害菌长期过多，就会增加有害物质的产生。一旦肠道菌丛失衡，亦可能引致免疫系统失衡、肠胃发炎等问题。而益生菌就正好能有效抑制有害菌的生长，亦同时为身体提供维他命和短链脂肪酸等。
目前市面上有过百种益生菌产品，每种功效都不同，而现时有最多科研支持的益生菌，主要属于两个菌属：乳酸杆菌属（Lactobacillus）和双歧杆菌属（Bifidobaterium）。前者能够在代谢糖分的同时产生乳酸，后者能制造出乳酸之余，还能制造出维他命B群及醋酸。两者都能酸化肠道环境，抑制害菌繁殖，缓解消化不适与便秘（一般人正常排便的频率约在每日3次到每周3次之间）。
2.最紧要信得过
面对不同产品，其所使用的菌类如此多，普通人又怎能一一分辨及了解其效用？所以最好就是留意产品上的菌株是否得到如美国食品及药物管理局（Food and Drug Administration，FDA），或澳洲治疗用品管理局（Therapeutic Goods Administration，TGA）等国际机构认证，证明菌株已有足够的科研证明其安全。
3.秒秒钟几十万亿上落都不够
猜猜益生菌产品的菌数要有多少才能发挥效用？答案是多于100亿！由于益生菌在强酸环境下有机会死亡，未必能全数成功经过胃部到达肠道。而且益生菌需要和肠道内本已存在的有害菌及条件致病菌竞争营养、生存空间及黏附在肠道壁的位置，所以菌数一般要多于100亿，才足以发挥效用。
顺带一提，通常在服用益生菌产品一至两星期后，肠道内益生菌的比例才会慢慢提高，肠道不适的症状便会开始减轻，如每天有正常排便、减轻腹泻症状等。
4.胶囊比锭剂和粉剂好？
你大概没想过，益生菌产品的包装也会影响其效用！
锭剂：即平日由药粉加热压成圆饼状的药丸。由于大部份益生菌都不耐高温（不能超 过60°C），而锭剂在制作过程中经过高热和加压，会造成益生菌大量死亡；
粉剂：即直接给你一包小粉。虽然食用方便，但益生菌在进食后有机会被胃酸和胆汁消化，无法顺利进入大 肠；
胶囊：是三种包装中较理想的一种，携带方便之余，益生菌亦因有胶囊保护，能通过胃的强酸环境，进入肠道。
5.功效真的如此多？
被益生菌产品包装上标示的「治疗或改善湿疹」、「预防敏感」等字眼所吸引？请先别冲动入手。世界胃肠病学组织在2017年发表的指引文件中指出，暂时未有足够的科研证明哪些益生菌能改善湿疹或敏感状况，所以最好还是先向医护人士了解自己的状况和需要，不要胡乱食用益生菌，以免影响治疗。
6.留意副作用！
某些人在服用益生菌后有机会出现轻微副作用，如腹胀、腹部绞痛、腹泻或肠胃不适等，部分人士更可能会出现严重副作用，如菌血症、真菌血症或因感染而导致严重疾病。而本身有免疫力问题或重病病人，更只能服用特别菌株。所以记得按自身状况，先寻求医护人员意见才服用适当的益生菌，以免得不偿失。
7.少糖、少添加剂
益生菌味道偏酸，所以制造商通常会在产品加入蔗糖、果汁粉来减低酸味，甚至添加其他化合物，例如香味剂、色素、调节剂等。虽然这些食品添加剂一般来说都是安全的，但毕竟多吃添加物对身体无益，所以最好还是尽量选择只添加了果糖或优格粉的产品。
知道怎样拣选益生菌产品后，学懂如何服用益生菌亦非常重要。马上看消委会【520期《选择》甚么问题要食益生菌 有没有副作用】，了解更多！
