消費者在網絡上留下的一個小小「足印」，在大數據年代可以成為有用的商業數據，儘管只是在社交網站上的一個「讚」、或在網上搜尋過某類產品，在網絡上的每一步都可能被「監視」。作為精明消費者，必須時刻保持警覺，保護自己的私隱免被濫用。
香港個人資料私隱專員公署的數據顯示，2014年收到206宗涉及使用資訊及通訊科技的侵犯私隱投訴，較前年的93宗上升超過1倍，以下是一些商戶蒐集個人資料的常見手法：
- 社交媒體：商戶透過社交媒體，邀請用戶向朋友推薦產品，從而獲得有潛力客戶群的聯繫方法，並借社交媒體瞭解用戶的個人資料、興趣及對品牌的忠誠度等。
- 網上行為追蹤：透過追蹤技術工具，例如小型文字檔案(cookies)、伺服器紀錄(server logs)等，瞭解用戶瀏覽網站習慣，例如瀏覽某網站的次數、瀏覽該網站前後到訪過的其他網站，及用戶IP地址所屬的國家等。
- 會員登記：透過用戶的登記資料、瀏覽記錄及購買活動，商戶可以定出日後銷售或推廣的方法。
- 有獎遊戲/市場調查：以獎賞吸引用戶參加問答遊戲或市場調查，讓商戶瞭解人口的特徵、使用喜好、習慣及取向等資料。
商戶透過上述的方法蒐集資料，消費者或用戶可能不以為然，甚至認為在網絡世界公開的資料並無太多涉及私隱，但實際上用戶有機會因進行各類網上活動而承受不同程度的風險。
一般商戶在完成市場調查後，會把用戶界定為某類別的客戶群，從而進行目標性營銷活動，即向某類客戶只提供其可能有興趣的廣告資訊，間接剝削用戶接收其他營銷資訊的機會。
商戶進行調查時，可能只會進行整合統計及分析，但隨着資料探勘技術不斷改良，集合用戶於不同平台留下的資料，有可能從而推算出用戶的身分。而商戶通過資料合併科技，利用從多個平台蒐集的數據，建立超級數據庫，用戶只在社交媒體發出一個「讚」、或利用手提電話登記為某公司之客戶等，都會變成重要的提示數據，讓商戶整合成大數據，進一步分析及解讀用戶資料以優化其業務策略。
更嚴重的是用戶的資料被竊取，最終引致經濟損失，不過用戶如因疏忽而洩露了密碼或其他個人資料，所涉損失可能難以追究。
要保障自己的私隱不會輕易被濫用，消委會有以下建議：
- 電腦保安：加強軟件及硬件保安，於維修、出售或棄置個人電腦時，永久刪除資料。
- 帳戶管理：使用高強度密碼並定期更改，避免在不同帳戶使用相同密碼。
- 瀏覽互聯網：避免使用可疑的公共無線網絡(Wi-Fi)、妥善設定瀏覽器、安裝抗惡意程式碼保安軟件等。
- 下載軟件：只下載官方途徑或可靠來源的軟件，如下載時要提供個人資料，應先三思。
- 遞交個人資料：不要隨便提供個人資料，即使提供亦應先瞭解有關私隱條款，例如蒐集資料的目的、用途及資料可能會被轉移給哪些人士。
- 社交媒體：管理好朋友名單，選擇性顯示個人資料，不應公開地址及車牌號碼等敏感資料。
善用科技可以提升生活質素，大數據亦不一定涉及私隱問題。個人資料會否被妥善處理及保存，才是問題關鍵，消費者必須懂得保障個人私隱，無論是在線上或離線時，都應時刻提高警覺，在資料共享與個人私隱之間取得平衡。
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