新冠肺炎疫情下，除正規學校停課外，校外進修課程或兒童興趣班亦需要取消面授環節。今年首5個月，消費者委員會接獲逾250宗相關投訴，涉及校方單方面改動課堂安排、教學形式，以至課程內容，引起消費者不滿；消委會理解商戶因應疫情，將實體教學改為網上視像授課，以減低疫症傳播的風險。然而，這類課程的學費一般不便宜，校方若單方面決定以網上授課代替實體教學，有機會削弱師生互動，學生亦未必具備所需要的電腦及網上器材，故校方在改變課堂安排前，須確保課堂內容、授課時間及師資等，均與原訂的實體教學效果相符，並與學生及其家長保持良好溝通，避免造成不便，以保障消費者的權益。
個案一：家長被迫陪幼兒上視像課 授課時間大削逾8成
投訴人為兒子報讀A公司的K3英文拼音課程（$9,100），原訂2月中開課，但開課前數天接獲電郵通知首堂課取消，復課安排有待通知。1個月後，A公司突然通知有關課堂將會以網上教學形式作出補課，要求家長盡快上網選擇上課日期，並預先編印教材，安排陪同子女一起上課。
投訴人指出，幼稚園生難以專注在電腦前學習，加上在職父母難以在指定時間抽空陪同子女上課，打印機亦非家庭必備，故改以網上授課為消費者帶來諸多不便。此外，投訴人購買較昂貴課程，原意是讓兒子獲得外籍教師90分鐘親身授以拼音技巧，面對面交流，而非隔著屏幕上15分鐘的課。
投訴人堅決不接受網上授課，但A公司不斷強調別無他法，亦拒絕退款。經過消委會與A公司多番商討，A公司最終同意退款。
個案二：拉丁舞導師親身示範變為看直播 家中練舞恐增加受傷風險
投訴人替女兒報讀B公司的48節拉丁舞課程（$7,200）。受疫情影響，B公司於2月初宣布停課，兩星期後通知將以網上直播復課，學生若未能參加直播課程，可如常回校，惟課室最多只可容納6位學生，故須預先報名。投訴人一方面不願冒險帶女兒回校，另一方面又擔心直播課程欠缺導師親身指導，加上家中空間及設施有限，在狹窄環境下透過視像練習，或容易導致受傷，遂表明不接納B公司提供的兩種方案。但校方堅持，若學生既不回校，亦不參加直播課程，會按規定扣除有關課堂。投訴人向消委會求助，B公司其後同意免費延長課程，暫不扣除受影響課堂，投訴人接納安排。
個案三：文憑試預備班僅提供自學教材 物非所值無助提升應試技巧
投訴人為就讀中五的女兒報讀C公司的英語文憑試預備班（$6,300）。由於政府宣布停課，C公司取消原訂於2月中開課的預備班，只向學生提供自學教材。投訴人不滿僅「被動地」接獲通知，縱然明白C公司未能開課，但付出逾$6,000學費卻只換來自學教材，令投訴人感到不公平，亦無助提升女兒應試技巧。
投訴人對C公司拒絕退款感失望，強調課堂尚未正式開始，堅拒接受以自學教材替代。經消委會調停，C公司最終聯絡投訴人安排退款。
消委會理解今次疫情對不少行業而言是非常艱難的時期，須在符合社交距離的大前提下繼續提供服務，但往往未能照顧消費者的需要和感受。即使合約訂明「不可退款」、「商戶保留最終決定權」等條款，商戶亦不應以此為「擋箭牌」，單方面更改課堂安排，導致教學質素與消費者期望出現巨大落差。
雖然疫情有紓緩跡象，但商戶亦不能掉以輕心，宜早作綢繆，與學生及家長保持良好溝通，及早因應不同課程及學生需要，制定合理的替補方案，加強客戶服務，以免再度引發消費爭議。
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