消費者委員會促請油公司引入不同辛烷值的汽油,讓本港的消費者有更多選擇
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消委會的建議是基於最近的調查顯示,約七成半在港有售的汽車型號可以用 95 辛烷值 (Research Octane Number,即 RON) 的汽油。
現時本港油公司只出售不同配方98辛烷值無鉛汽油,令駕駛人士不能選擇辛烷值較低而又較平宜的汽油。
消委會的調查包括了大部分在本港出售的汽車型號,其中約七成半 (316 型號中的 239) 可用 95 辛烷值的汽油。
辛烷值是汽油抗爆能力的指標,爆震(knocking)時會發出急促的金屬撞擊聲。經常性爆震會損害汽車的引擎。
汽油的辛烷值應配合汽車引擎的「壓縮比」,高「壓縮比」需要較高辛烷值的汽油。低「壓縮比」的引擎使用高辛烷值汽油時,不會增加汽車性能。
一直以來,本港大部分駕車人士要購買較高辛烷值的汽油,即使在一般行車情況下不會提高汽車性能,卻要多付費用。
油公司亦曾指出辛烷值較高是導致本港汽油價格偏高的其中一個原因,但聲稱是市場的需求。
這可能是1991年當香港開始轉用無鉛汽油的情況,當時駕駛人士投訴95無鉛汽油比97有鉛汽油的力量稍遜。但現時的汽車引擎設計和調較已經不同,多數能配合使用95 辛烷值汽油,情況與1991年時已不同。
正因如此,再加上消委會調查結果-即大部分在本港有售的汽車型號可以採用低於98辛烷值的汽油,油公司應再次引入95辛烷值汽油,讓消費者可以選擇,不必多花金錢於汽油上。
油站要同時供應不同辛烷值汽油應該不會有問題,例如把95辛烷值汽油儲存於現今兩種98辛烷值汽油的其中一油缸內。
車主應參閱車行提供的「車主手冊」,清楚汽車需要用那一種汽油及適用的辛烷值。
專家指出,車主使用「車主手冊」內指定的辛烷值汽油,已足夠應付一般路面的行車情況。使用過高辛烷值的汽油,並不會提高汽車性能。
如果車輛長時間攀山和負重時馬力驟降,車主應找認可的維修技術員檢查引擎的各項調校是否正確,才考慮轉用較高辛烷值汽油。
消委會亦建議車主定期保養及清潔引擎,以防止因機件問題提高汽油所需的辛烷值。
通縮持續,但教科書價加幅卻擴大
本港的經濟雖然出現持續通縮,但今年教科書的價格卻繼續上升。
消費者委員會調查發現,今年小學及中學教科書的平均訂價升幅分別為4%和3.4%,但同期(由99年6月至今年5月)的綜合消費物價指數則下跌4.9%。所以實際升幅是高於數字所示。
去年的綜合消費物價指數下跌0.3%,而中小學教科書的升幅平均為2.5%。
消委會調查教科書價格已進行了二十多年,發現其價格每年都有上升。
綜合自93年以來的數字,消委會發現小學及中學教科書價較9年前貴了1倍,升幅分別為108%和95%。至於同期消費物價指數只上升了49%。
大部分出版社表示,今年書價上升的主要原因的紙價上升,升幅由7%至40%。消委會並無教科書成本的詳細資料,不能評論出版社所持的理由是否合理。
亦有出版社提及其他令書價上升的原因,包括向學校提供免費教學教材,例如光碟、教學手冊、投影片等。
消委會今年向75間中小學發出問卷,收集老師對教材配套的意見,有30間學校回覆,大部分表示教材配套在教學上有幫助,甚至是必要工具。有學校表示經常收到大量由出版社免費贈送的輔助教材,若學校最後沒有選取該些教科書,教材配套有時便用不上。
故此消委會認為出版社不應將教材成本列入教科書內,並且公布這些教材的價格,讓學校及教師自行選擇購買。
基於教師對教材配套的需求,教育署亦應考慮增撥資源讓學校購買。
使用代客泊車服務的風險和後果
酒店和食肆的代客泊車為服務消費者提供了方便,但原來風險亦不少。
去年一宗法庭裁決顯示了車主使用代客泊車服務時,可能需要為泊車員的疏忽而負責。
事件中一名車主到酒家晚膳,把汽車交給酒家的泊車員代為停放,但泊車員不小心撞傷了一名途人。原訟庭認為車主要負責泊車員的疏忽,賠償給受傷的途人。
裁決的理據是:
- 駕車者將車輛駛到酒家交予泊車員代泊,在法律上要付上與車主等同的責任。
- 由於顧客把泊車的工作交給泊車員,在法律上,泊車員是顧客的代理人。作為主事人,顧客須為其代理人的疏忽負上間接責任。
- 泊車員是酒家的僱員,事發時他正在執行其受職務,故此酒家須為他的疏忽負上間接責任。
消費者使用代客泊車服務前,應先考慮所涉及的風險,才將車輛交予酒家代泊。
法例已規定車主必須購買第三者保險,而消費者亦可購買全保,以備意外發生時減低金錢損失。但汽車保險在某些情況,亦不提供保障。
要成功取得保險賠償,投保人須證明有關車輛出事時,是在保單指定的使用範圍內,通常這限於社交、家庭和玩樂用途,以及為投保人的業務或行業而作的用途。有案例指泊車員駕駛與案有關的車子時,是為酒家的業務利益,故此車主不能獲得保險賠償。
此外,保單亦規定受保車輛的駕駛人士必須持有有效的駕駛執照,或其持有有效駕駛執照的資格並未撤銷。可是一般車主都不為意泊車員的駕駛資格,但這正是能否獲得保險賠償的關鍵因素之一。
慳電膽安全省電,適合家居使用
慳電膽不但減少耗用能源,有助環保,而且大保分都符合安全標準。
消費者委員會測試了22款慳電膽,只有一款的防潮能力不足,未能通過全部 7 個安全測試項目。
不過,消費者購買時要小心檢查慳電膽的結構,測試時有樣本的燈管與塑膠底座鬆脫。
慳電膽適合家居照明用途,它的價錢雖然比普通燈膽貴,但它只需用較少的電力就可發出和普通燈膽相同的光度,加上壽命較長,長遠來說節省的電費可以抵銷售價的差別。
樣本的額定功率由 6 至 25 瓦特,包裝上標示聲稱與 35 至 120 瓦特的普通燈膽光度相若。
測試報告列出了使用慳電膽時的要點:
- 要在通風良好的地方使用。
- 慳電膽比普通燈膽較大和重,故此要留意燈罩的尺寸,燈座能否支持慳電膽的重量。
- 不可配合光暗掣使用,若不然有過熱的危險。
撥號上網費用差距大
網絡商提供上網服務,費用和服務內容五花八門,消費者宜小心選擇。
消費者委員會搜集了 18 個網絡商提供的 51 款上網計劃,主要比較它們計算費用的方法,包括以下各類型:
- 定額月費無限上網,費用介乎 $68 至 $138 , PNETS 費用另計。
- 定額月費但限制免費上網時間,費用不一定包括 PNETS ;其後的上網時間要付額外費用。
- 定額月費於指定的辦公時間內無限上網,其餘時間則根據使用時間長短而計算收費。
- 定額月費,然後再根據使用量計算費用。
- 純以上網使用量計算費用 ( 或須支付年費或付一次過的費用 ) ,或者是當使用量超過所定的時間,其後的上網時間只需要繳付 PNETS 費用 ( 即設有費用上限 ) 。
- 其餘的特別和優惠收費方法包括「只收 PNETS 費用」、「無限上網包括 PNETS 費用」等,不過都有附帶的使用條件。
消費者選擇上網計劃時,應考慮以下各點:
- 個人的使用模式和使用量;
- 網絡商的質素,例如上網速度、是否容易撥號成功等 ( 可向朋友查詢 ) ;
- 網絡商提供的支援服務,例如電話技術支援、免費上網課程等;
- 免費電郵儲存量是否足夠;
- 清楚了解服務商提供的優惠或特平計劃是否有特定限制。