喜歡養魚人士注意！
養魚雖可增加生活情趣，但很多人都不為意，它可能是導致家居火警的原因之一。而且，不由你不信，不少火警都是由魚缸引起。
消防處在過去十六個月內，平均三天便有一宗因魚缸引起的火警。九六年二月至九七年五月間，共有一百五十八宗住宅樓宇火警懷疑由魚缸電器引起。相當於同期內住宅火警總數（六千五百四十七宗）的2.4%。
今日出版的第二四九期「選擇」月刊，發表的魚缸電器的測試報告，發出以上警示。
消費者委員會的試驗包括十四款水泵、八款潛水泵（內置式濾水器）、六款氣泵和五款照明燈箱，售價由三十元至五百元。
測試結果發現不及格項目眾多，顯示魚缸電器有潛在的火危險。此外，由於電器接近水，用者亦會有觸電的危險。事實上，由於未符標準的比率甚高，這類產品的不安全程度亦可算是各類家用電器之冠。
測試的三十三款魚缸電器中，只有五款算較為安全，其中一款通過各項安全試驗項目，另外四款雖然通過全部安全試驗項目，但未符標籤說明的規定。這五款為潛水泵的內置式濾水器。
其餘大部分樣本在各項安全測試的表現欠佳：
組件
總共有二十七個樣本（82%）都有不合標準的組件│例如電源線、電插頭、保險絲、恒溫器及電容器等，不屬標準規定的類型。
電源線
共有九個樣本配用的電源線並非標準規定的類型。
穩線裝置
有十一個樣本不未能過測試│這種裝置是為防止電源線容易被拉出移位，致跳火或觸電。試驗發現，有些樣本的電源線甚至沒有裝上穩線裝置。
防水能力
所有照明燈箱樣本都不屬於防濺型結構，不合標準。只有一個樣本的水泵和一個樣本的 氣泵符合標準，具防濺裝置。所有潛水泵樣本的防水能力滿意。
消委會已把試驗結果知會機電工程署，機電署亦已去函提醒有關代理商，《電氣產品（安全）規例》將於明年五月實施。
由於這類產品的意外經常發生，機電署早前已注視這產品，並展開調查，消委會亦得知調查結果。
消費者最好參閱試驗報告，停用不安全的魚缸電器，該會並呼籲供應商自動收回不安全的產品。
現時，有三間廠商表示會盡快改善產品質素。消費者在購買這類產品時，可向零售商或製造商查證產品是否已經改良，符合安全標準。
報告又請消費者小心安裝魚缸電器，記緊把具有防濺水結構的電器（水泵、氣泵和照明燈箱）裝得穩固。此外，魚缸的設計應有適當位置安放各類電器，讓防濺水的電器不會意外掉下水中。
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假如你想透過私人貸款計劃，周轉現金，也不要操之過急，應細心挑選，做個精明的借款人。
消委會最近一項市場調查顯示，市面上的私人貸款計劃眾多，競爭漸趨激烈，可從中選擇貸款條件較利消費者的計劃。
消委會在今年五、六月間，向總共二十六間銀行及財務機構蒐集資料，發現私人貸款的利率差異極大，實際年利率由最低9.89%至最高59.64%，兩者比較，高出幾近五倍。因此，實在值得在借款前多作查詢比較。
假設二十萬元的私人貸款，以十二個月還款期計算，最低利率和最高利率之間比較，每年差額達四萬四千八百元有多，以十萬元私人貸款為例，差額可達二萬二千四百元。
據普查資料，大部分宣傳單張表示息率以「每月平息」及「息隨本減」等為不同的計算方法。不過，這些計算方法，未能反映實際的總借款成本，容易使人混淆。
一般人誤以為「每月平息」1%即相等於年利率12%。事實上1%平息，不計其他額外費用，相等於實際年利率23.7%。
因此，消費者應以年利率作為計算利息的方法，並以年利率作為各項私人貸款計劃的比較。
根據銀行營運守則，除了說明客戶實際需付的年利率外，貸款機構必須把各項額外費用，如手續費及保險費等一併列出，以反映客戶的實際總借款成本。不過，是次普查的貸款機構全部都沒有嚴格依照這種做法。
資料亦顯示，貸款機構不獨收取逾期還款的罰款，若客戶選擇提早還款，也需罰款。
公共屋住戶應裝穩窗口式及分體式冷氣機，否則可能被終止租約。
房屋署最近向所有公屋住戶發出函件，促請他們必須遵守該署的冷氣機安裝規格。香港正值雨季和風季，冷氣機安裝的安全問題更須關注。
冷氣機安裝不符安全規格，從高空墮下會對途人構成危險，故必須安裝穩妥。
據房屋署資料顯示，公屋裝置的冷氣機，不符合安全規格的達十二萬部，約佔全港公屋冷氣機總數的三成。
基於公眾安全理由，這些住戶接到通知書後，必須在寬限期內作出糾正，若警告三次仍未改善，房屋署會考慮終止他們的租約。
消委會今期的「選擇」月刊概述了房屋署的冷氣機安裝規格，並以圖片 說明安裝的正確方法。安裝工程必須由註冊電業工程人員進行。
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近年遙距課程日漸盛行，引起消費者注意課程的質素、學院的學術水平、是否獲得原地及本港評審機構認可問題等。「選擇」專文探討這問題。
一九九四年，有一間海外大學的遙距課程不獲原地評審機構的認可。不過，這是一九九四年的情況。一九九七年六月二十日《非本地高等及專業教育（規管）條例》生效以後，規定課程必須註冊，相信可有效地監管這類課程，保障學員的利益。
海外機構與本地高等教育機構合辦的課程可獲豁免註冊，但須由有關的本地高等教育機構證明有關課程符合註冊課程的基本要求。
條例規定，所有經註冊的課程必須在廣告內清楚列出註冊編號，而獲得豁免註冊的課程亦須註明該課程已獲豁免註冊。
消費者計劃報讀任何非本地高等教育及專業課程時，應注意以下事項：
- 選擇那些已經獲得註冊或豁免註冊的課程；
- 查察廣告是否有刊登註冊編號或豁免註冊；
- 向教育署轄下的非本地課程註冊處查詢有關註冊或豁免註冊課程的資料。查詢紀錄資料不收任何費用。
不過，遵照條例規定註冊的課程，只表示這些課程所授的資格獲機構所屬國承認，但不會因為獲得註冊而得到特別地位；或獲承認為等同本地學位。資格能否在香港獲得承認，由個別僱主自行決定。一些工商機構對這類課程的認可程度有很大差異。消委會曾向五間香港大機構查詢意見，結果顯示有兩間機構不認可普查包括的課程的資格，一間同時認可本地修讀和遙距課程資格。